Premio Princesa de Asturias de Investigación 2026: Genética premiada

Ciencia de vanguardia: Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica 2026

​La ciencia celebra un hito en la medicina moderna. Este miércoles 13 de mayo, los químicos británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian, junto al biofísico francés Pascal Mayer, fueron galardonados. El jurado les otorgó el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2026 por su revolucionario trabajo en la secuenciación de genomas. Gracias a sus descubrimientos, ahora es posible leer el ADN de forma rápida, precisa y a gran escala. En consecuencia, esta tecnología ha transformado el diagnóstico clínico y la investigación biomédica en todo el planeta.

​¿Qué es la secuenciación de nueva generación (NGS)?

​El método inventado por estos científicos, conocido como NGS, cambió las reglas de la genética. Básicamente, el proceso consiste en dividir el ADN en fragmentos minúsculos que se inmovilizan en un chip. Posteriormente, un programa informático descodifica miles de millones de estos fragmentos en paralelo para ensamblar la secuencia completa.

Por lo tanto, lo que en el año 2000 requería diez años de trabajo y mil millones de dólares, hoy se logra en un solo día por apenas mil dólares. Esta eficiencia ha permitido avances críticos en la detección temprana del cáncer y en las pruebas prenatales.

​Además, la tecnología NGS fue una herramienta decisiva durante la crisis sanitaria global. Gracias a ella, los científicos pudieron identificar nuevas cepas de virus y desarrollar vacunas con una rapidez sin precedentes. Sin embargo, su impacto no se limita a la medicina humana; también se utiliza en la medicina forense y el estudio de la biodiversidad. Por consiguiente, el jurado destacó que sus aportaciones han impulsado la investigación en biología y ecología, permitiendo identificar a miles de organismos de manera simultánea.

​Un legado de colaboración y visión comercial

​Klenerman y Balasubramanian, profesores de la Universidad de Cambridge, no solo se quedaron en el laboratorio. A finales del siglo pasado, cofundaron la empresa Solexa para poner su invento al alcance de todo el mundo. Más tarde, Pascal Mayer se unió al proyecto aportando descubrimientos clave para el desarrollo tecnológico. Hoy en día, esta infraestructura forma parte de Illumina, la empresa líder en genómica a nivel mundial. Así, el premio reconoce tanto la excelencia académica como la capacidad de llevar la innovación del laboratorio a la vida cotidiana de las personas.

​En conclusión, el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica 2026 celebra una tecnología que nos permite entender mejor quiénes somos. Gracias a estos tres pioneros, la medicina personalizada es hoy una realidad accesible para millones de pacientes.