La científica nicaragüense Lee Seng Lau lidera en Estados Unidos una investigación que busca mejorar las terapias contra el cáncer mediante la modificación de los azúcares presentes en células del sistema inmunológico.
El proyecto analiza cómo ciertas estructuras celulares con alto contenido de azúcares podrían aumentar la resistencia de las células utilizadas en tratamientos contra tumores y evitar que pierdan eficacia dentro del ambiente canceroso.
Los primeros resultados del estudio mostraron avances en modelos experimentales, aunque la investigación todavía se encuentra en fases iniciales de evaluación.
¿En qué consiste el estudio de células azucaradas contra el cáncer?
La investigación está enfocada en la terapia CAR-T, un tratamiento que modifica los glóbulos blancos del propio paciente para que puedan identificar y atacar células cancerosas.
Sin embargo, algunos tumores generan un entorno que puede debilitar o desactivar estas células inmunológicas antes de que cumplan su función.
El equipo liderado por Lau encontró una forma de modificar la capa de azúcares que recubre las células inmunes para hacerlas más resistentes frente a esas condiciones adversas.
Resultados positivos en pruebas con ratones
Según el estudio publicado en Frontiers in Immunology por la Universidad Internacional de Florida, los investigadores observaron resultados favorables en pruebas realizadas con ratones con cáncer.
Los animales tratados con células modificadas con azúcares lograron sobrevivir el doble de tiempo en comparación con aquellos que no recibieron este tratamiento experimental.
Además, el equipo analizó muestras de sangre de 62 personas, incluyendo participantes sanos y pacientes con linfoma, para comprender mejor el comportamiento de estas células.
¿Cómo funcionan los azúcares modificados en las células?
Los investigadores explicaron que los azúcares ubicados en la superficie celular cumplen funciones importantes de comunicación dentro del organismo.
Estas estructuras permiten que las células interactúen con otras proteínas y respondan a diferentes señales.
Al modificar esos azúcares, el equipo busca bloquear las interacciones que favorecen la desactivación de las células inmunológicas dentro del ambiente generado por los tumores.
Terapia CAR-T busca mejorar respuesta contra tumores
La terapia CAR-T es considerada una de las líneas más innovadoras dentro de la inmunoterapia contra el cáncer, debido a que utiliza las propias defensas del paciente para combatir la enfermedad.
Sin embargo, uno de sus principales desafíos es mantener activas las células modificadas cuando ingresan a tejidos donde los tumores crean condiciones que limitan su funcionamiento.
El trabajo desarrollado por Lee Seng Lau y el profesor Charles Dimitroff busca resolver parte de esa dificultad mediante una nueva estrategia basada en la modificación de azúcares celulares.
Investigación abre una nueva línea terapéutica
Aunque los resultados iniciales son prometedores, los especialistas señalan que todavía serán necesarias más pruebas antes de considerar esta técnica como un tratamiento disponible para pacientes.
El estudio representa un avance dentro de la búsqueda de nuevas herramientas contra el cáncer y destaca la participación de investigadores latinoamericanos en proyectos científicos de alcance internacional.
La investigación continuará evaluando la seguridad y eficacia de esta modificación celular para determinar su posible aplicación futura en tratamientos oncológicos.
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