Violencia infantil en República Dominicana: Unicef alerta sobre la naturalización del maltrato y el estrés tóxico

Violencia infantil en República Dominicana: Unicef alerta sobre la naturalización del maltrato y el estrés tóxico

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El fallecimiento de una bebé de ocho meses por mordeduras y golpes en San Cristóbal, República Dominicana, ha reavivado el debate nacional sobre el maltrato infantil. El presunto agresor, pareja de la madre, se encuentra en prisión preventiva bajo cargos de homicidio voluntario, tortura y barbarie. Este hecho se suma a una serie de casos letales recientes en el país, como el de una menor de siete años torturada en la capital y el de un niño de ocho años en Verón, agredido por su tía bajo el argumento de corregir su «mal comportamiento».

Cifras alarmantes en el ámbito familiar

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) advierte que la disciplina violenta se encuentra profundamente arraigada y naturalizada en los hogares dominicanos:

Por encima del promedio regional: Seis de cada diez niños en el país sufren de disciplina violenta en sus hogares. El representante de Unicef en la nación, Carlos Carrera, precisó que el 63% de los menores ha experimentado algún tipo de violencia, una cifra que supera el promedio de América Latina y el Caribe, situado en un 60%.
Falta de herramientas de crianza: Carrera asocia este panorama con la ausencia de métodos educativos alternativos y no violentos para los cuidadores, quienes replicarían los patrones agresivos que sufrieron en su propia infancia.
Tolerancia social y vacío legal: La persistencia de normas sociales permisivas y la falta de un marco legal que prohíba de forma total el castigo físico y psicológico facilitan la continuidad de estas conductas. Según el organismo, justificar la agresión como una forma de «corrección» amplía el umbral de tolerancia y abre la puerta a abusos de extrema gravedad.

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Consecuencias en el desarrollo: El peligro del «estrés tóxico»

Las secuelas del maltrato recurrente e intenso impactan de forma integral en la trayectoria de vida de los menores:

Daños cognitivos y emocionales

La violencia genera dificultades directas en la comunicación y afectaciones en los procesos de aprendizaje, limitando la capacidad de los niños para aprender adecuadamente.

Estrés tóxico y desarrollo cerebral

Unicef destaca que el maltrato constante desencadena un efecto bioquímico perjudicial conocido como «estrés tóxico», el cual se asocia con alteraciones en el desarrollo del cerebro.

Salud física y mental a largo plazo

Los niños expuestos a estas dinámicas tienen mayores probabilidades de sufrir trastornos emocionales persistentes, problemas de adaptación social en la adultez, afecciones de salud mental y enfermedades físicas crónicas, tales como asma o problemas cardiovasculares.

Propuestas de Unicef para frenar la violencia

Para combatir la disciplina violenta, el organismo internacional plantea la urgencia de reestructurar tanto el marco jurídico como las políticas de apoyo social:

Actualización legislativa: Reformar las leyes actuales, consideradas «relativamente laxas», para establecer una prohibición total y explícita contra cualquier tipo de agresión física o psicológica hacia los niños en el entorno familiar.
Programas de educación familiar: Implementar de manera sostenida políticas públicas enfocadas en el acompañamiento y educación para padres.
Espacios de apoyo: Crear entornos informativos que ayuden a los adultos a dimensionar los daños reales del castigo físico, ya que, según el organismo, el acceso a esta información suele propiciar un cambio positivo en la forma de fijar límites.

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— Cadena Política Latinoamérica (@Cadenalatam) May 29, 2026