Colombia autoriza el sacrificio controlado de 80 «hipopótamos de la cocaína»

Colombia autoriza el sacrificio controlado de 80 «hipopótamos de la cocaína»

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Este martes 14 de abril de 2026, el Gobierno de Colombia ha tomado una de las decisiones más difíciles y polémicas en materia de gestión de fauna invasora. El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible autorizó el sacrificio controlado de 80 hipopótamos, descendientes de los cuatro ejemplares que el narcotraficante Pablo Escobar trajo ilegalmente al país en 1981.

Lo que comenzó como una excentricidad en la Hacienda Nápoles se ha transformado en una pesadilla ecológica que amenaza la biodiversidad del río Magdalena y la seguridad de los habitantes de Puerto Triunfo, Antioquia.

¿Por qué se tomó esta medida extrema?

A pesar de los intentos previos de esterilización y reubicación, la población de hipopótamos ha crecido de forma exponencial, superando los 170 ejemplares. Los expertos señalan tres razones críticas para el sacrificio:

1. Impacto en el Ecosistema: Al ser una especie invasora, sus desechos alteran la composición química del agua, afectando la supervivencia de peces y manatíes nativos.

2. Desplazamiento de Fauna Local: Compiten por recursos con especies endémicas y alteran el cauce de los ríos con sus pesados desplazamientos.

3. Riesgo Humano: Se han reportado ataques a pescadores y comunidades rurales. Los hipopótamos son animales extremadamente territoriales y agresivos, y en Colombia no tienen depredadores naturales que controlen su población.

Reacción de la sociedad colombiana

La frase «Es algo que toca hacer» resume el sentimiento de resignación de muchos sectores científicos y gubernamentales. Aunque las organizaciones defensoras de los animales han expresado su rechazo, el Ministerio ha enfatizado que las otras opciones (como el traslado a otros países) son costosas, logísticamente inviables para tal cantidad de animales y no resuelven la urgencia del problema.

Cronología de una crisis biológica

• 1981: Pablo Escobar importa 1 macho y 3 hembras.

• 1993: Tras la muerte de Escobar, los animales quedan en libertad y comienzan a reproducirse sin control en el Magdalena Medio.

• 2022: Son declarados oficialmente como especie invasora en Colombia.

• 2026: Se autoriza el primer sacrificio masivo de 80 individuos para intentar estabilizar la población.

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El método de sacrificio

El Ministerio ha asegurado que el proceso se realizará bajo estrictos protocolos de bienestar animal para evitar el sufrimiento innecesario. Se utilizarán dardos con fármacos eutanásicos en un entorno controlado por veterinarios y biólogos expertos, siguiendo estándares internacionales para la gestión de especies invasoras de gran tamaño.

Esta medida busca evitar que, para el año 2035, la población supere los 1,000 ejemplares, lo que causaría un daño irreversible al corazón hídrico de Colombia.

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