Costa Rica construirá cárcel de máxima seguridad

Costa Rica se prepara para un ambicioso proyecto carcelario que busca resolver la creciente crisis de hacinamiento penitenciario: una nueva prisión de máxima seguridad inspirada en el modelo salvadoreño del presidente Nayib Bukele. El Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot), que alberga a decenas de miles de pandilleros en El Salvador, ha servido de referencia para este proyecto, aunque Costa Rica planea una versión adaptada a su marco legal y realidad nacional.

El ministro de Justicia y Paz, Gerald Campos, confirmó que el diseño del nuevo penal costarricense tomará elementos clave del Cecot, como la organización por niveles de peligrosidad, alta seguridad estructural y videovigilancia integral. No obstante, enfatizó que se respetarán plenamente los derechos humanos y no habrá modificaciones a la legislación penitenciaria vigente.

¿Por qué Costa Rica construirá una nueva cárcel?

La decisión responde a una problemática urgente: el hacinamiento crítico en el sistema penitenciario costarricense. Con 18.061 reos actualmente distribuidos en 20 centros, el país presenta una sobrepoblación carcelaria del 34,4%, según datos oficiales del Ministerio de Justicia y Paz. En comparación, en 2022 había 14.907 reclusos, lo que evidencia un crecimiento significativo en poco tiempo.

Campos advirtió que muchas instalaciones carcelarias ya no cumplen los estándares mínimos de seguridad y operatividad, tras décadas sin inversión. “Tenemos centros con más de 20 años de antigüedad, sin condiciones para una adecuada clasificación de internos”, afirmó. Además, el ministro reconoció que actualmente hay una mezcla indiscriminada de reos peligrosos y de baja peligrosidad, algo que el nuevo centro pretende corregir con módulos especializados.

Inspiración salvadoreña, adaptación costarricense

Aunque no se trata de una réplica exacta del Cecot, Costa Rica ha recibido asesoría técnica directa del gobierno salvadoreño. A principios de abril, Campos y una comitiva oficial visitaron varias cárceles de El Salvador, incluyendo el Cecot y el penal “Cero Ocio”, para estudiar los diseños, procesos y costos de construcción.

Esa cooperación ha permitido a Costa Rica reducir sustancialmente el presupuesto original del proyecto. Según Campos, se pasó de un estimado de 60 millones de dólares para una cárcel de 900 internos a un nuevo cálculo de 35 millones para una prisión con capacidad de 5.000 reclusos. “Estamos ahorrándole recursos al país gracias a los procesos salvadoreños que adaptamos a nuestra realidad”, explicó.

Diseño, plazos y financiamiento

El nuevo penal estará compuesto por cinco módulos, lo que permitirá una clasificación por perfil delictivo y nivel de peligrosidad. La edificación incluirá un sistema de videovigilancia que registrará todas las actividades dentro del centro. “Quiero que todo quede grabado y sea trazable, para evitar cualquier cuestionamiento”, señaló Campos.

El proyecto se financiará completamente con fondos del presupuesto nacional, sin recurrir a endeudamiento externo. El Ministerio de Hacienda ha confirmado que los recursos provendrán del giro presupuestario anual, aunque existe la posibilidad de integrarlo en un presupuesto extraordinario si los plazos técnicos se prolongan.

La meta del gobierno es iniciar la construcción antes de que finalice 2025 y culminarla dentro del mandato del presidente Chaves, que concluye en 2026. Como referencia, el Cecot fue levantado en 195 días; Costa Rica, aunque con un cronograma más prudente, espera seguir un ritmo similar.

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