El Gobierno de Gustavo Petro confirmó una de las decisiones ambientales más polémicas de 2026: eliminar cerca de 80 de los más de 160 hipopótamos descendientes de los ejemplares que Pablo Escobar llevó ilegalmente a Colombia. La medida busca frenar el crecimiento descontrolado de esta especie invasora, que ya amenaza ecosistemas, comunidades y otras especies nativas en la región del Magdalena Medio.
Por qué Colombia decidió eliminar a los hipopótamos de Escobar
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, explicó que la población de hipopótamos se ha multiplicado sin control y que ningún país aceptó recibir ejemplares trasladados, lo que dejó como opción principal la eutanasia. Además del daño ambiental, expertos detectaron problemas genéticos por endogamia, ya que todos descienden de solo cuatro animales introducidos en los años 80.
El riesgo ecológico que preocupa al Gobierno Petro
Las autoridades advierten que estos hipopótamos afectan de forma directa la biodiversidad local, especialmente a especies como el manatí y la tortuga de río. También alteran la calidad del agua y representan un peligro para comunidades humanas cercanas. Las proyecciones científicas indican que, si no se actúa, la población podría llegar a 500 ejemplares en 2030 y superar los 1,000 en 2035, lo que agravaría aún más el impacto ambiental.
Cómo será el plan para controlar la población de hipopótamos
El protocolo contempla eutanasia química y física, además de mantener abierta la posibilidad de reubicar algunos animales si en el futuro aparece cooperación internacional. El Gobierno destinó más de 7,000 millones de pesos colombianos para ejecutar la estrategia, que también incluye confinamiento previo y disposición sanitaria de los cuerpos para evitar riesgos posteriores.
La polémica seguirá en Colombia durante 2026
La decisión ya abrió un fuerte debate entre ambientalistas, defensores de animales y comunidades donde los hipopótamos incluso se convirtieron en atractivo turístico. Sin embargo, el Gobierno sostiene que se trata de una especie invasora dañina para la ecología colombiana, por lo que el control poblacional será una prioridad en los próximos meses.
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