Mano dura en El Salvador: Aprueban prisión perpetua para menores por delitos graves

Mano dura en El Salvador: Aprueban prisión perpetua para menores por delitos graves

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En un movimiento que profundiza la estrategia de seguridad del presidente Nayib Bukele, la Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó este jueves 26 de marzo de 2026 reformas históricas que permiten la prisión perpetua para menores de 18 años.

Esta medida, que forma parte del endurecimiento de la Ley Penal Juvenil, se aplicará específicamente a menores vinculados con delitos de homicidio, violación y terrorismo (pandillas), eliminando para estos casos el «procedimiento especial juvenil» que existía anteriormente.

Los puntos clave de la reforma

Con el respaldo de 58 de los 60 diputados, la nueva legislación establece un cambio radical en el sistema de justicia salvadoreño:

• Inaplicabilidad de beneficios: Se suspende el trato penal diferenciado para menores en delitos de alto impacto.

• Competencia exclusiva: Los juzgados de lo Criminal procesarán tanto a adultos como a menores que enfrenten la pena perpetua.

• Revisiones periódicas: La ley contempla una revisión obligatoria de la pena para menores una vez que hayan cumplido 25 años de prisión. En el caso de los adultos, esta revisión ocurrirá entre los 30 y 40 años de condena.

• Libertad controlada: Dependiendo del nivel de rehabilitación y el riesgo que represente el recluso, los tribunales podrán otorgar un régimen de libertad vigilada tras la revisión.

Cuatro años de Régimen de Excepción

La aprobación de la cadena perpetua coincide con el cuarto aniversario del régimen de excepción en El Salvador. Este jueves, el parlamento también prorrogó por 30 días más esta medida que permite detenciones sin orden judicial.

«Le hemos dado a las familias salvadoreñas la tranquilidad de que ninguno de estos criminales volverá a ver la luz del sol», afirmó Ernesto Castro, presidente de la Asamblea Legislativa.

Cifras de la «Guerra contra las pandillas»:

• Detenidos totales: 91,650 presuntos pandilleros.

• Liberados por inocencia: Aproximadamente 8,000 personas.

• Condena máxima anterior: 60 años de prisión.

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Críticas y controversia por Derechos Humanos

A pesar del amplio apoyo legislativo, la reforma ha generado fuertes críticas de organismos internacionales y la oposición interna. El diputado de ARENA, Francisco Lira, señaló que aún hay miles de salvadoreños sin vínculos con pandillas esperando un juicio justo, lamentando que «gente buena esté pagando por algo que no hizo».

Por su parte, diversas ONG han señalado que estas medidas podrían constituir crímenes de lesa humanidad, sumándose a las recientes denuncias de Human Rights Watch (HRW) sobre desapariciones forzadas de ciudadanos deportados desde Estados Unidos.