El Vaticano confirmó el fallecimiento del papa Francisco a los 88 años de edad con el mensaje: “A las 7:35 de esta mañana (hora local), el Obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre”. Su partida deja un profundo sentimiento de duelo entre los fieles católicos del mundo, especialmente en América Latina, región que tuvo un lugar especial durante su pontificado.
Francisco, el primer papa no europeo en más de mil años, dedicó 12 años y 39 días al servicio de la Iglesia católica. En ese periodo, visitó 10 países de América Latina, entre ellos México, donde dejó una huella imborrable con sus mensajes de fe, justicia social y cercanía a los más desfavorecidos.
¿Qué países de América Latina visitó el papa Francisco?
Durante su pontificado, el papa Francisco realizó visitas pastorales a 10 países latinoamericanos:
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Brasil (2013): Su primer viaje internacional, donde visitó una favela y participó en la Jornada Mundial de la Juventud.
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Cuba (2015 y 2016): Realizó dos visitas con un mensaje de reconciliación y esperanza.
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Ecuador, Bolivia y Paraguay (2015): Una gira por Sudamérica donde abordó temas de justicia social y derechos humanos.
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México (2016): Su visita más extensa en la región.
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Colombia (2017): En apoyo al proceso de paz.
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Chile y Perú (2018): Viaje centrado en los pueblos originarios y la protección de la Amazonía.
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Panamá (2019): Participó en la Jornada Mundial de la Juventud.
¿Cuándo visitó México el papa Francisco?
La única visita apostólica del papa Francisco a México tuvo lugar del 12 al 17 de febrero de 2016. El entonces presidente Enrique Peña Nieto y la primera dama Angélica Rivera le dieron la bienvenida oficial en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México. Fue un viaje cargado de simbolismo y encuentros con sectores clave de la sociedad mexicana.
América Latina: epicentro del catolicismo
La importancia que el papa Francisco dio a América Latina no fue casual. Se trata de la región con mayor número de católicos en el mundo. Según datos del Anuario Pontificio 2022, Brasil lidera la lista con 172,2 millones de fieles, seguido por México con 110,9 millones.
Mientras que su predecesor, Benedicto XVI, visitó solo tres países latinoamericanos durante su papado, Francisco dedicó buena parte de su agenda a acercarse a los pueblos del sur global, con un enfoque de inclusión, justicia y diálogo.
¿Qué otros papas han visitado México?
Además de Francisco, solo otros dos pontífices han pisado suelo mexicano:
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Juan Pablo II: Visitó México en cinco ocasiones (1979, 1990, 1993, 1999 y 2002).
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Benedicto XVI: Realizó una única visita en 2012.
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